北海道にいる私たちのもとには、しばしば意外なお客様が訪れます。今回は愛媛県の新居浜(にいはま)市にお住まいで、文化施設の責任者であるIさんと、ご当地でもっとも有名なBARのマスター・Oさんのお二人が来道。わたくし日高太郎がアテンドいたしました。その顛末をお伝えしましょう。

まずは迷うことなく札幌円山の〈サラタイ〉へ。

歌旅座メンバーがあたたかく歓迎してくれました。感動の再会にお二人は興奮MAX、美味なるアジアン料理と多彩な美酒にハラホロヒレハレ、いつの間にかステージに立って何かを披露してました。



楽しいひとときは過ぎ去るのも早い。深夜におひらきとなったものの、せっかくだから北海道のラーメンを食したいというお二人のご要望に応えて、ススキノへタクシーをとばして欲望を叶えたのでした。こちらもうまかった。

翌朝。それぞれの問題を含んだ起床を遂げたお二人と太郎、北海道の海鮮系ランチを求め苫小牧市へ向かうも、ちょっと寄り道のウトナイ湖。どういうわけか1羽の白鳥がお二人を待っていたので記念撮影。

苫小牧の海鮮市場の食堂でランチ。同市の名物は「ホッキ」という貝。漢字で「北寄」と書く。なんか、今回のお二人にピッタリではないか。選んだのは「ホッキづくし」というそのままのランチ。ホッキを煮たり焼いたり炙ったりしたフルセット。貝が苦手な太郎も含めて3人大満足。

そして日高路を進んで、サラブレッド銀座へ。おびただしいほどの馬牧場が連なっている日高名物の土地。Iさんは馬を見るたびに「ウマウマウマウマウマ」と赤ん坊のような言葉を発して興奮気味。お二人は競馬は知らずともこの馬は知っていると、オグリキャップの銅像とパシャリ。

そして、我が家へ宿泊。夕食は近所の居酒屋で。「ホッキ」ではなく地場もの「ホッケ」に舌鼓。

たいへんお喜びいただけました。我が街、他にもけっこう美味しい店がありますよ。小さな街の小さな自慢。

翌日にお二人を空港にお送りしました。今度は歌旅座メンバーが愛媛県新居浜市に伺います。これはまた別の機会にお伝えしますね。

IさんとOさん、ありがたいお友だち。さあ、次はどなたが日高に来てくれるのか。腹をくくったのでいつでもどうぞ！

ところで、庭が少し色づきました。