『まぁっ！お父様！わたくしの為に買ってきて
くれたの？！嬉しいっ！嬉しいわっ！』
『ウム。少しナニだがな。』
少女は、その袋を大事に抱え、溢れ出しそうな涙を
こらえ走っていった。
『お父様がっ！お父様が！～♬るるるらら～♪』

父は知っていた。娘がソレを激しく好きであることを。
いつか買わねばならぬと思っていた矢先、パソコン
画面を見つめ思い立った。
『そうか。通販がある。』『どうせなら大量に買うか。』
数量ボタンを何度も押し、そのプレゼントを購入した。

物が家に届く。
自分も懐かしくなってしまい、つい手を出してしまう。
『むぅ…。少しナニだが…でもイイな、母さん。』
部屋中に立ち込める思い出の香り。
忘れたくても忘れられない香り。
指についたまま眠りにつくと魘される香り。
隣町の猫が寄ってくる香り。
父はこれを娘にどうしても渡したかったのだ。



『カレイの干物』。

少女は夕方になると、嬉しそうにその身をほぐし始め、
仲間と一緒に、発泡した飲み物の蓋を開ける。
香りで眠れないことをいいことに、
今日も思い出を刻んでいる。

あれから五年。
もう五年？まだ五年？
アイツも好きだったんだよね、麻雀が。
レコーディングで煮つまると、ラジオ収録の合間に、
旅の疲れを癒しに、とよく牌を握ってたっけ。
せこい麻雀でね。
口三味線で高そうな手役を匂わせておいて、実際は
平和（ピンフ）のみ…なんてしょっちゅうで。
ほぼ同級のよしみ？で同卓するとよく罵りあったね。
“うさぎ、コノヤロー！”ってよく言われたな。あははは。
大きく負け込むと実は悔しくて眠れない日もあったこと
を知ってるよ。
負けず嫌いでセコい麻雀だったけど、巧い麻雀だったし、
何より楽しい麻雀だった。
そう楽しかった。
もう一度、同じ卓を囲みたかったな。

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そんな麻雀好きでもあったチープ君の命日に合わせ、
“Cheep Cup”と称して、第七回　春の麻雀大会が
開催されました。
前回（1/8ブログ参照）同様のルールで、三卓計12名が
ある者は表面に出し、ある者は胸に秘める形で、
それぞれ闘志を燃やし、チープ君が見守る中、賑やかに
闘牌がスタート。




いや、賑やかなんでものではなく、もう、うるさい、うるさい！！
その原因はチエ。
『春の珍事』というくらい予選2戦のチエの快進撃がすさまじく、
実力では圧倒的に上回っているBOSS、JUNCO、リンタロウを
ものの見事になぎ倒し、その度に、三人の怒号とチエの高笑いが
会場一杯に響き渡り…。
その異常な盛り上がりが他の卓にも影響し、いつも以上に
ヒートアップした楽しい大会になりました。




決勝は、予選の好調のまま優勝盾を手にできるか？というチエ
と、これまた定位置のやさぐれ卓から抜け出し初の決勝進出
を果たしたダル、BOSS同様無冠の帝王と言われて久しい
実力者アリタ、そして前回の覇者にして二連覇を狙う
O-YA氏の4名。

さてラッキーセブン、栄えある七個目の優勝盾を手にしたのは
…




おめでとう！アリタ君、いい笑顔だね。
チープ君も納得の優勝だと思うよ。
そしてチエ、さすがだね。詰めの甘さは専売特許？！
ほぼ手にしかけた優勝盾は、春の幻と消えたものの、
今大会の想い出づくりに大きく貢献してくれました。

闘い終えて移動し、今回の表彰式　兼　偲ぶ会の会場
となったのは、我らのオアシス『だるま軒』と並び、
北円山で今最も熱く歌旅座を応援してくださってる居酒屋
『はまなす』（2018/9/25ブログ参照）

献杯後、相変わらず度肝抜かれるお通しと、ダルの顔
くらいあるジャンボお握り、座布団のような鳥串・豚串に
舌鼓を打ち、言うまでもなく一升瓶を何本も転がして
このサンキューディは締めくくりました。

誰も彼も呑みすぎや！！
“オマエら、相変わらず馬鹿だな”って笑いながら言ってるね、
きっと。
うん。チープ君譲りのお馬鹿な精神は脈々と受け継がれて
いるよ、呆れるほどにね。
だからね、
これからの歌の旅も、そして次回の麻雀大会も？生あたた
か～く見守っていてちょうだいな。
と願う　うさぎでありました。