北海道にいる私たちのもとには、しばしば意外なお客様が訪れます。今回は愛媛県の新居浜(にいはま)市にお住まいで、文化施設の責任者であるIさんと、ご当地でもっとも有名なBARのマスター・Oさんのお二人が来道。わたくし日高太郎がアテンドいたしました。その顛末をお伝えしましょう。

まずは迷うことなく札幌円山の〈サラタイ〉へ。

歌旅座メンバーがあたたかく歓迎してくれました。感動の再会にお二人は興奮MAX、美味なるアジアン料理と多彩な美酒にハラホロヒレハレ、いつの間にかステージに立って何かを披露してました。



楽しいひとときは過ぎ去るのも早い。深夜におひらきとなったものの、せっかくだから北海道のラーメンを食したいというお二人のご要望に応えて、ススキノへタクシーをとばして欲望を叶えたのでした。こちらもうまかった。

翌朝。それぞれの問題を含んだ起床を遂げたお二人と太郎、北海道の海鮮系ランチを求め苫小牧市へ向かうも、ちょっと寄り道のウトナイ湖。どういうわけか1羽の白鳥がお二人を待っていたので記念撮影。

苫小牧の海鮮市場の食堂でランチ。同市の名物は「ホッキ」という貝。漢字で「北寄」と書く。なんか、今回のお二人にピッタリではないか。選んだのは「ホッキづくし」というそのままのランチ。ホッキを煮たり焼いたり炙ったりしたフルセット。貝が苦手な太郎も含めて3人大満足。

そして日高路を進んで、サラブレッド銀座へ。おびただしいほどの馬牧場が連なっている日高名物の土地。Iさんは馬を見るたびに「ウマウマウマウマウマ」と赤ん坊のような言葉を発して興奮気味。お二人は競馬は知らずともこの馬は知っていると、オグリキャップの銅像とパシャリ。

そして、我が家へ宿泊。夕食は近所の居酒屋で。「ホッキ」ではなく地場もの「ホッケ」に舌鼓。

たいへんお喜びいただけました。我が街、他にもけっこう美味しい店がありますよ。小さな街の小さな自慢。

翌日にお二人を空港にお送りしました。今度は歌旅座メンバーが愛媛県新居浜市に伺います。これはまた別の機会にお伝えしますね。

IさんとOさん、ありがたいお友だち。さあ、次はどなたが日高に来てくれるのか。腹をくくったのでいつでもどうぞ！

ところで、庭が少し色づきました。

しばらく舞台から遠ざかっていました。療養していたからなのです。複数の病気により複数の病院で世話になっておりまして。

なもんだから、タバコはキッパリとやめました。酒も一時はストップしてたのですが、少々ならばよかろう、という医者の許しも得たことで蒸留酒を中心にささやかに嗜んでいます。

「睡眠時無呼吸症候群」という身も蓋も無い病名。これが所有する病気のひとつ。これになっている人、自覚の有無を問わずに多いです。私の友人知人だけでも3人います。

数年前に原因不明の体調不良を覚えて専門医を探し当てて診てもらったら、私の場合は顎まわりの骨格がマズいために、少なくとも20年前から症状が発出していると。つまりは生涯完治しないと。なので、睡眠時に喉の奥へ空気を送り込む医療機器の装着は欠かせません。旅先にも持参しています。この機器データを分析して「滅多にいない100％完璧な装着率」であると医者から褒められるのが毎回うれしいです。

「病は気から」と言いますが、自然に囲まれた日高で暮らすことが多くなってから緩和した病もあります。加えて、からだを動かせとアドバイスされて、時間を見つけては5キロのウォーキングやジムで筋力をつけたり、なぜか家庭菜園も試してみました。これらはそこそこ効果的なのでしょう。このゆるい勢いで逆○性○○炎、○○腺○○症、○○H症候群たちを笑い飛ばせるぐらいに、さらなる体調良化を目指す所存であります（照れくさいので、さすがに正式な病名は記せない）。

最近の太郎が太ったと思っている人へ。これは症状の一環ですからね。言い訳がましいけれど、よろしく。

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ウォーキングコース①「せせらぎ公園」。
なぜか北海道がここにあり、北海道179市町村を踏みつぶすことができる。(C)Google

ウォーキングコース②「郷土資料館・図書館」。新聞を読みに行く。

ウォーキングコース③「日高本線」。
災害で廃線済み。いつも川にかかるこの鉄橋を渡りたくなる。危険だよ。

日高太郎です。

今回も故郷、北海道日高町のこと。

日高を訪れた際は亡くなった叔母の一軒家に滞在します。いわば仮住まい。

叔母はカメラとスケッチブックを携えて世界各国を旅して帰国すると地元で展覧会を開催したり、在宅時には望遠鏡や双眼鏡を担いでバードウォッチングを楽しんだり本格的なケーキやタルトを焼いたり。

多趣味な叔母でありましたが、なかでも注力していたのがガーデニング。昨年を通じて庭先の様子を観察していましたが圧巻です。梅・桜・ツツジだけではなく薔薇や百合にチューリップ、桃に山葡萄に栗など、季節の移ろいとともに咲く花や実もゆっくりと、そしていつの間にか変化。ご近所も毎年注目の、ちょっとした植物園なのでした。すごい叔母。

しかし、細かく雑草を排除しなければならないそうなんですが、そこは都会暮らしが長かった日高太郎のこと、大自然を相手に手も足も出ませんでした。

とはいえ、「男やもめに蛆がわき、女やもめに花が咲く」ということわざがありますが、

見事に手をかけずに「男やもめでも花は咲く」世界を目撃できたのです。すごい、自然。

2月に入って、少しずつ日が高くなってきました。今年は四季を通じてみなさんにも花鳥風月・百花繚乱の最前線「日高庭先レポート」をお届けできるよう、そこそこがんばってみます。あまり手をかけない方針で。

叔母のスケッチ画。各国の市井の人々や庭先の花も描いていた。

朝日のあたる我が家(仮住まい)。夕日もあたる。

茶色い庭。かなり広い。季節でどう変わるのか、乞うご期待。